W nagrzewnicy olejowej źródło ciepła stanowi najczęściej olej opałowy. Olej opałowy jest wtryskiwany poprzez dyszę paliwową do komory spalania i podgrzewa powietrze płynące przez nagrzewnicę. Mamy 2 rodzaje nagrzewnic olejowych: nagrzewnice olejowe wymiennikowe i nagrzewnice olejowe bezwymiennikowe. W nagrzewnicach wymiennikowych paliwo spalane jest w zamkniętej komorze spalania , a wymiennik ciepła ogrzewa powietrze a w nagrzewnicach bezwymiennikowych powietrze ogrzewane jest bezpośrednio przez płomień spalanego paliwa. Zaletą nagrzewnic olejowych wymiennikowych jest fakt, że posiadają zamkniętą komorę spalania i odprowadzenie spalin na zewnątrz dzięki czemu spaliny nie mieszają się z ogrzanym powietrzem. W nagrzewnicach bezwymiennikowych podgrzane powietrze łączy się ze spalinami.